刘宏在位的大部分时期，施行党锢及宦官政治。他又设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐。在位晚期，爆发了黄巾起义，而凉州等地也陷入持续动乱之中。中平六年（189年），刘宏去世，谥号孝灵皇帝，葬于文陵，由此看来刘旭的时间不多了。
刘宏189年去世，董卓成长于凉州，好结交羌人。汉桓帝末年，董卓被授为羽林郎，跟随护匈奴中郎将张奂讨伐汉阳羌人，粗猛有谋，力建战功，拜郎中，历任广武县令、蜀郡北部都尉、西域戊己校尉，因事免职。得到司徒袁隗征辟，出任并州刺史。参与镇压黄巾起义、凉州之乱，颇有功勋。
中平六年（189年），董卓受大将军何进征召，进京讨伐十常侍。遇到京中动乱，在北芒山立下了救驾大功，开始掌权。又招揽吕布，杀掉丁原，实力大增。废杀汉少帝及何太后，拥立汉献帝刘协即位，出任太师。选用名士蔡邕等人，专断朝政，威震天下。初平元年（190年），受到袁绍组织的关东联军讨伐，遭到孙坚击败，退守长安，自封相国，册封郿侯，广布亲信，呼召三台。刘旭要抓紧时间，镇平豫州。
第八十一章，天下大乱，刘旭趁势
当时皇帝身边有十个经常不离左右的宦官叫十常侍，他们贪赃枉法，残害百姓，陷害忠良。灵帝对他们的话非常相信，汉王朝统治已非常危险了。